Los Igbo

El pueblo Igbo , puede encontrarse mayoritariamente en Nigeria, en el sur del país, representan el 18% de la población nigeriana, es decir mas 17-18 millones de habitantes son de dichas etnia, hay poblaciones de igbos en Camerún y Guinea Ecuatorial.




ORIGEN


Los igbo o ibos, por lo  que se sabe sobre sus ancestros,  vinieron de alguna zona más al Norte, entre el Nigeria y Benue, se ha encontrado evidencias arqueológicas de alrededor del año 2500 AC de alfarería que coincide bastante con la de los modernos igbos.

                                                         Division etnica en Nigeria.



Los igbos linguisticamente están clasificados como integrantes de la familia niger-congo. Es más aceptado que los igbos vendrían de la zona de Awka.  Hay que pensar que el pueblo igbo esta también dividido en diversos subgrupos con sus respectivos dialectos de la lengua igbo. Los igbos en Nigeria, viven principalmente en una zona llamada Igboland.




HISTORIA

Antes de la colonizacion europea, los igbos vivian en comunidades agricolas, siendo principalmente el cultivo del ñame su base, el ñame es alabado por los igbos como el rey de los cultivos. No tenian estados centralizados, aunque existian pequeños estados, siempre regidos por un consejo de notables y ancianos de las aldeas y regiones  un sistema de gobierno que recordaba mucho al republicanismo   , los igbos son un pueblo rico en legado cultural y tradiciones.

Si bien, no se puede negar que entre los igbos, hubo estados gobernados por reyes u como es el caso de Nri, reyes-sacerdotes  ,el reino de Nri o Oraeze Nri, un reino donde su soberano a la vez era sacerdote llamado Eze Nri, que era un líder político-religioso pero no militar, el reino era conocido como un lugar de asilo y protección para fugitivos, gente expulsada de sus pueblos y inclusive esclavos, de hecho al parecer la esclavitud no existía en ese reino, por lo que su monarca influya a la sociedad igbo en especial en la parte religiosa.

No se puede hablar tampoco de la historia pre-colonial igbo y omitir a la confederación aro,  los aro o aros eran un subgrupo de los igbos, que nació por la unión de diversas familias comerciales, creando una confederación militarista y comercial dominante, hasta su enfrentamiento con los británicos





Una de las figuras precoloniales igbos mas famosas es Okoro Idozuka del siglo  XIX un caudillo y dirigente militar igbo que actuaba en la zona de Arondizuogu que fue expandido por el.


CULTURA Y RELIGIÓN

Los igbos antiguamente eran animistas, pero actualmente una mayoría es cristiana protestante y católica, aunque existen un sincretismo animista-cristiano, mas minorías islámicas dentro de ellos. La sociedad igbo giraba alrededor del clan y la familia, siendo su sociedad patriarcal y los linajes patriliniales. Siguen conservando tradiciones como el consumo de nuez de cola, servida en grandes ocasiones o siempre que había alguna visita o invitado en casa, solía ser tradicional que el invitado o hasta el mas anciano fuese quien tuviera el honor de partir la cola.


Las creencias religiosas animistas de los igbos enseñan que creían en un gran dios creador llamado Chukwu que vivía en el cielo, que se ayudaba mediante espíritus y dioses menores para hacer cumplir sus designios, los primeros misioneros en venir con los ingleses trataron de convertir a los nativos alegando de que eran  enviados de Chukwu.



La gastronomía igbo incluye el consumo principal del ñame que es un tubérculo, digamos parecido a una patata pero 3 veces mas grande, con el los igbos hacen un tipo de puré o guisos que comen con pescado y carne mas con una variedad de salsas, sobretodo con su correspondiente picante, de hecho el ñame es apreciado y consumido en varios países africanos, es hasta decir que tanto que los igbos les gusta que tienen un festival anual dedicado al ñame, con señalar que en las comunidades rurales igbos todo hombre consideraba un gran honor cultivar el ñame, había otros cultivos de verduras pero lo hacían mas las mujeres.

Los igbos también fueron victimas del trafico de esclavos translantico a las colonias españolas, portuguesas y americanas, se ganaron la fama de rebeldes y inclusive de preferir el suicidio antes que aceptar su suerte. Los igbos están mas o menos relacionados y emparentados con otros pueblos sureños de Nigeria.

Típico plato igbo con ñame

                                                     Igboland en Nigeria


BIBLIOGRAFIA

- Todo se desmorona de Chinua Achebe.  nota: novela sobre un personaje ficticio, pero con datos históricos bastante verídicos sobre la sociedad igbo previo a la colonización británica.


-  The Ibo and Ibibio-Speaking Peoples of South-Eastern Nigeria.
http://www.opensourceguinea.org/2013/02/cyril-daryll-forde-and-g-i-jones-ibo.html


- Political Organization in Nigeria since the Late Stone Age A History of the Igbo People by Oriji John.